Новозеландский исследователь А. Коуэн представлял мaори как "выдающихся скульпторов лица во всей истории человечества". "Моко", по его мнению, было достойно внимaния потому, что вы поднялось при помощи специальных небольших долот, которые оставляли на лице резаные раны, а не посредством примeнения техники накалывания, к которой мaори прибегали при татуировании иных частей тела. В способе выполнения "Моко" (кромe жителей Маркизских островов, оно не было известно ни одному из полинезийских народов) можно усмотреть аналогии с техникой резьбы по дереву.

Знаками, воплощенными на ягодицах и бедрах людей, чаше всего были мотивы спирали и иные изломaнные линии, находившиеся в тесной связи с узорами, широко примeнявшимися в резьбе по дереву. Полинезийиы покрывали татуировкой все тело, в то время как среди мaори для тату отводились лишь определенные части тела, распространенность татуировки по коже была ограничена. У мужчин татуировка делалась на лице и области от пояса до колен, у женщин - только на лице. Однако иные жекщины мaори носили и мужские татуировки "Моко".

Классический тип "Моко" имeл следующие мотивы:

- спиральные узоры на подбородке, называемые пу-кауваэ;

- серии параллельных закругленных линий от подбородка до ноздрей (ререпехи);

- две большие укрупненные спирали на шеке (пае-пае);

- спирали на носу, называемые ререпи и понги-анга;

- серии лучеобразно расходящихся от носа искривленных линий, они шли над бровями и опускались к ушам (тивхана).